新能源汽車的動力來源一般主要是以動力電池為主。動力電池實際上就是為交通運輸工具提供動力來源的一種電源。它與普通電池的主要區別為：
一、性質不同
動力電池是指為交通運輸工具提供動力的電池，一般是相對于為便攜式電子設備提供能量的小型電池而言；而普通電池是一種以鋰金屬或鋰合金為負極材料，使用非水電解質溶液的一次電池，與可充電電池鋰離子跟鋰離子聚合物電池是不一樣的。
二、電池容量不同
在都是新電池的情況下，用放電儀測試電池容量，一般動力電池的容量在1000-1500mAh左右；而普通電池的容量在2000mAh以上，有的能到3400mAh。
三、放電功率不同
一顆4200mAh的動力電池可以在短短幾分鐘內將電量放光，但是普通電池完全做不到，因此普通電池的放電能力完全無法與動力電池相比。動力電池與普通電池最大的差別，在于其放電功率大，比能量高。由于動力型電池主要用途為車用能源供給，所以相較于普通電池要有更高的放電功率。
四、應用不同
為電動汽車提供驅動動力的電池被稱為動力電池，包括傳統的鉛酸電池、鎳氫電池以及新興的鋰離子動力電鋰電池，分為功率型動力電池(混合動力汽車)以及能量型動力電池(純電動汽車)；手機、筆記本電腦等消費電子產品使用的鋰電池一般統稱為鋰電池，以區別于電動汽車用的動力電池。
