干洗是相對于水洗的概念。我們日常的絕大部分清潔是由水作為溶劑來實現的，而干洗則是用有機溶劑代替水來清潔織物。
如果把織物上面的污漬按它們的溶解性分類，可以大致分成脂溶性和水溶性兩大類。其中絕大多數污漬，特別是像血液、奶漬、油污等等難以清理的物質，都屬于脂溶性物質。它們不易與水結合，常規的水洗過程清潔能力較差，而使用脂溶性強的有機溶劑來清潔這類物質則更加容易，這和早年間勞動人民想到用煤油來清洗衣服上的油污其實是一個道理。
干洗是怎么被發明的？
在19世紀中期的法國，喬利-貝朗出生于巴黎一個貧民家庭。為了養活一家人，早在13歲時，他就來到一個貴族家里當雜工，幾乎包攬了所有的臟活累活。一天晚上，貴婦人為第二天要參加的一個晚會準備禮服，她找出一件，要喬利把禮服熨一下。忙碌了一天的喬利，此時已經非常疲倦，熨禮服時，一不小心，手肘碰翻了桌子上的煤油燈，燈里的煤油滴在了貴婦的衣服上。喬利被嚇壞了，他知道這些禮服是多么的昂貴。貴婦人知道后，生氣又帶著輕蔑的口吻地說:“這件衣服我不要了，但我要從你的工錢里把衣服錢扣出來，從今天起，你就準備白給我干一年活吧，我不會付給你工錢的?！?/p>
喬治沮喪又無奈，他把這件沾染上煤油的衣服掛在床前，時時提醒自己干活時要小心謹慎。過了些日子，他突然發現，被煤油浸過的地方不但沒臟，反而將原來的污漬清除了，比別處顯得更干凈。與他同屋的一個男孩建議他：“你現在可以把這件衣服給夫人送回去，沒準兒她能少扣你些工錢。”對于這個發現喬利興奮極了，喬利搖搖頭說:“不，我還要拿它做實驗呢?！本瓦@樣，經過反復的試驗，喬利又在煤油里加入了其他一些化學原料，終于研制出了干洗劑。
一年之后，喬利-貝朗離開了貴婦人家，在巴黎開了世界上第一家服裝干洗店。而后，他的生意一發而不可收，幾年的時間里喬利就成了聞名全球的干洗大王。
干洗好處多多
干洗的主要特點就是避免水洗對衣物面料造成傷害，不縮水、不變形、色澤保護性好，不易造成衣物褪色、手感柔軟，便于熨燙，并能徹底清洗衣物上的油污或污漬。適合用于那些不宜水洗和易褪色的衣物，同時還能延長衣服的穿著壽命。
