直到今天，我們還在承受五十多年前的環(huán)境污染代價，很多地方由于化工原料的堆積和滲透，使得開發(fā)起來很危險，并且成本昂貴。盡管如此，通過禁止某些化工原料的使用、制定限制標準以及提供透明可靠的化學物生產(chǎn)和廢氣信息，我們取得了重要的進展。
在過去15年里，中國的人均收入水平幾乎增長了4倍，這一增長速度在全球是史無前例的。可以說，如同一塊未經(jīng)探索的土地，高速增長的中國給全球環(huán)境和資源帶來的影響無人可預知。如果說，美國在環(huán)境保護方面獲得的成效是因為其制度的變革，那么無疑，勻速、緩慢的增長更有利于解決環(huán)境問題，因為很多制度變革的步伐也是緩慢和逐步進行的。中國正在經(jīng)歷的，包括成千上萬工業(yè)化工原料的使用，以及巨額資金的流入，都在放大潛在的環(huán)境風險。在這一點上，發(fā)達國家在歷史上，反倒有更充裕的時間來應對。處于一個全球人類對于環(huán)境的破壞能力史無前例的強大的時期，中國面臨的這種獨特的環(huán)境問題和壓力，沒有任何現(xiàn)成的模型或者理論可以適用。
伴隨著資源和勞動力的成本上漲，以及公民對環(huán)境質量的要求越來越高，中國企業(yè)也在創(chuàng)新尋求資源的更高效利
用。即使在美國將污染產(chǎn)業(yè)轉移出去之前，我們觀察到國內的污染已經(jīng)在下降。事實上，研究表明，在治理污染方面美國所取得的成果，更多的是來自國內的政策而非污染企業(yè)和產(chǎn)業(yè)的轉移。因此，人口眾多、經(jīng)濟發(fā)展地區(qū)差異巨大的中國，確實有一段艱辛的道路要走。
針對環(huán)境污染事件的頻發(fā)，我想有幾個基本的因素可以應對，包括清晰的法律制定，界定涉及企業(yè)和個人的民事和刑事責任：獨立、完善的司法體系，以貫徹法律的執(zhí)行；媒體自由的討論空間，以增大污染事件的傳播度：最后，就是對于公眾的教育普及。根本上來說，環(huán)境信息的開放流動是關鍵。
